Mercredi 16 mai 8h30, nous sommes allés à la découverte de la verrerie de Saint Just. Nous avons été accueillis chaleureusement par M. Olivier Granet qui nous a transmis sa passion, ainsi que les souffleurs qui effectuent un travail merveilleux dans des conditions extrêmes.
Après nous être équipés avec la tenue réglementaire de sécurité (casquette spéciale, gilet fluo et sur-coque renforcée pour les chaussures), nous sommes montés dans la salle de soufflage où plusieurs postes de travail sont disponibles.

Le cueilleur va chercher dans le premier four la paraison de verre (quantité de matière nécessaire pour souffler un futur plateau de verre), celui-ci crée une ébauche qu’il « pré-souffle » avant de la passer au souffleur. Toute la difficulté de cette étape est de réussir à doser et préparer la boule de verre sans imperfection qui entrainerait une perte par la suite. Mais aussi de contrôler la matière visqueuse et la température pour éviter les refroidissements trop importants; puis vient le premier soufflage afin de donner forme au manchon de départ (nom donné à la « bouteille » qui est soufflée).

Celui-ci est ensuite transmis au souffleur qui le réchauffe dans un deuxième four, avant de lancer et basculer sa canne à souffler et le manchon dans une fosse a à peine quelques centimètres du bord. Tout l’art consiste à souffler et développer le manchon sans accrochage. 

Une fois le manchon développé, l’arrière de celui-ci est soumis à la chaleur d’une flamme afin de le percer puis replacer au four afin d’ouvrir le fond du futur cylindre.

Le soufflage terminé, le manchon est amené sur un chariot afin d’y refroidir, la canne à souffler est détachée de celui-ci. Une fois fait, un fil de verre récupéré dans un four et tenu par des pinces, vient cercler le manchon sur la partie où la canne était attachée, et le choc thermique produit permet de couper proprement le nouveau cylindre de verre.
Il est ensuite fendu à l’aide d’une roulette pour les verres clairs et tendres ou d’une tige de fer chaud pour les verres foncés et plus résistants.